北投不只以溫泉聞名，「很少人知道，臺灣最早的『陶都』不是鶯歌，而是北投！」八頭里仁協會理事長陳慧慈說，大屯火山的獨特地質，提供當地豐富的產業原料，例如，這裡有很好的高嶺土，能製作出又細又白的「北投燒」餐具。最特別的還是藺草，因為作物無法在含有硫磺的水田中生長，這種「北投鹹草」反而長得特別好，當年尼龍繩還未發明，大家都用藺草綁東西，收益價值比稻米還高，也為北投帶來不少收入。

　北投有許多歷史建築物，走在街道上，每棟建築物都有故事。陳慧慈指著溫泉博物館說，它的前身是「公共浴湯」，不過，小時候和其他孩子都把它當「游泳池」在玩。當年沒錢買門票，就趁守門伯伯上廁所時，偷溜進去，但伯伯回來時，仍會特地往池內檢查，「這時，深呼一口氣把頭埋入水中的人，全都是沒買票的傢伙！」他笑說。

　陳慧慈十分懷念童年時，佇立道路兩旁的溫泉旅館，這種仿唐建築的日式屋舍，依地形設計，有玄關、庭院，十分雅致。例如，臺銀舊宿舍是日據時期的高級俱樂部，屋子位在溪谷上，走進大門就有小橋流水、彎彎曲曲的路徑，有如覆蓋多層面紗的仕女。但近年年久失修，乏人重視，屋頂凹陷，像是一座「鬼屋」。

　因為北投有許多具有獨特風味的古典建築，當時也成為「最天然的攝影棚」，當時，閩南語片紛紛到這裡取景。陳慧慈記得，小時候常在街上看到明星矮仔財、金玫，也有人拿刀劍一邊比畫一邊演武俠劇，當年北投還有「閩南語片的好萊塢」之稱。

　講到北投的溫泉，主要來自日本人大力開發。屬於火山地形的溫泉，讓他們聯想起故鄉的硫磺氣味，加上又有治病強身的療效，日本人為了推廣溫泉，甚至還開發溫泉列車路線，也就是今日眾所熟知的「新北投線」。

　從溫泉的使用，也可看出民族的不同文化。北投生態文史工作室負責人陳林頌說，漢人最早看溫泉，發現裡面連魚都沒有，以為是「毒水」，後來就算知道溫泉的功能，卻仍是「洗」溫泉，把溫泉當熱水沖，真正「泡」溫泉，應該是在公共空間重複浸泡，不但可和他人聯絡感情，更是在大自然中享受身心舒緩的過程。

　提到地熱谷，大家應該馬上聯想到「煮蛋」。陳林頌說，地熱谷最重要的意義，就是作為北投溪的源頭。但當時人們到那裡煮蛋，只想試驗「水有多熱」，事實上，九十度的溫泉水是無法將蛋煮熟。很多人發現蛋沒熟不敢吃，就扔到谷裡，加上附近小販賣的玉米、鴨腳，吃剩後也全丟下去，長久累積後，地熱谷就變成「北投大滷湯」，汙染下游使用的溫泉水。直到十五年前才全面禁止煮蛋，但還是有人提著一袋袋的蛋在那裡徘徊。

　「每個地方都有歷史，只是有沒有挖掘。」陳林頌說，歷史感很重要，它是人民認同家鄉很重要元素，像他朋友在北京天安門，能感受到「古人靈魂從我身邊飄過」；臺灣卻沒有這樣的在地故事，北投很幸運，在一群志工努力下，大家知道有岡本要八郎發現的北投石，以及北投國小催生溫泉博物館等動人故事。只要有參與，每個人也會成為社區故事的一部分。

2008/8/26 聯合報@ http://udn.com